¿Qué es cangrejo herradura?

Cangrejo Herradura

Los cangrejos herradura son artrópodos marinos que pertenecen al subfilo Xiphosura y a la clase Merostomata. A pesar de su nombre, están más estrechamente relacionados con las arañas y los escorpiones que con los cangrejos. Son considerados fósiles vivientes porque su forma ha permanecido relativamente sin cambios durante millones de años.

• Morfología: Tienen un caparazón duro en forma de herradura (de ahí su nombre), un abdomen segmentado y una cola larga y puntiaguda llamada telson. Esta última no es venenosa, sino que la utilizan para darse la vuelta si se encuentran boca arriba. Puedes aprender más sobre su morfología.

• Hábitat: Se encuentran en aguas costeras poco profundas y zonas intermareales del Atlántico Norte y Asia. Para más detalles sobre su hábitat.

• Alimentación: Son omnívoros, alimentándose de gusanos, pequeños moluscos y algas que encuentran en el fondo marino. Puedes encontrar más información sobre su alimentación.

• Reproducción: Se reproducen sexualmente, durante la marea alta en playas arenosas. Las hembras depositan los huevos en la arena y los machos los fertilizan. La reproducción es un proceso crucial para su supervivencia.

• Importancia Ecológica y Biomédica: Son una parte importante de la cadena alimentaria costera, sirven como alimento para aves playeras y otros animales. Además, su sangre azul, rica en cobre, contiene un lisado de amebocitos de Limulus (LAL) que se utiliza para detectar endotoxinas bacterianas en productos farmacéuticos y dispositivos médicos, siendo vital en la industria biomédica.

• Conservación: Las poblaciones de cangrejos herradura están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, la sobreexplotación para la pesca y la recolección para fines biomédicos. Por tanto, la conservación es un tema de creciente preocupación.